Муниципальное бюджетное учреждение

9 февраля 1904 года на рейде корейского порта Инчхон произошел неравный бой крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» с японской эскадрой из 14 кораблей.

Этот бой – первое и ставшее самым легендарным сражение русско-японской войны 1904-1905 годов, произошедшее за сутки до её официального объявления.

6 февраля 1904 года Япония разорвала дипломатические отношения с Россией. Через двое суток канонерская лодка «Кореец», вышедшая из Чемульпо, чтобы доставить в Порт-Артур донесение из посольства, была атакована японскими миноносцами. Русские корабли стали готовиться к бою с превосходящими силами противника. 9 февраля капитан «Варяга» Руднев получил от японцев ультиматум: до 12 часов покинуть порт, иначе русские корабли будут атакованы на рейде. Руднев решил прорваться с боем в Порт-Артур, а в случае неудачи взорвать корабли. Он обратился к команде: «Безусловно, мы идем на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она сильна ни была. Никаких вопросов о сдаче не может быть – мы не сдадим крейсер и самих себя и будем сражаться до последней возможности и до последней капли крови. Исполняйте каждый свои обязанности точно, спокойно, не торопясь».

9 февраля в 11 часов утра русские корабли вышли из порта навстречу врагу. В полдень на «Варяге» пробили тревогу и подняли боевой флаг. Нашим морякам противостояли превосходящие силы противника – 6 крейсеров и 8 миноносцев. Позднее военные специалисты и историки подсчитали, что вес залпа (вес снарядов, выпущенных разом всеми орудиями корабля) японских крейсеров почти в 4 раза превосходил вес залпа «Варяга» и «Корейца». В 12 часов 20 минут японцы открыли огонь по нашим кораблям. Через 2 минуты ответный огонь открыли «Варяг» и «Кореец». Всего наши суда имели 21 орудие калибром от 75 мм против 90 японских аналогичных калибров. Расстояние между противниками составляло менее 5 км.

Героический бой «Варяга» и «Корейца» против четырнадцати японских боевых кораблей продолжался в течение часа.

«Варяг» и «Кореец» уничтожили японский миноносец и крейсер, повредили еще один крейсер. Но сам «Варяг» был настолько изрешечен снарядами, что Руднев принял решение вернуться в порт Чемульпо. Здесь он, получивший в ходе боя ранение в голову и контузию, но не покидавший свой пост, принял решение уничтожить корабли, чтобы они не достались противнику. В 16 часов 5 минут 9 февраля 1904 года канонерская лодка «Кореец» была взорвана командой и затонула. На «Варяге» после эвакуации раненых и экипажа открыли кингстоны: в 18 часов 10 минут, имея на корме все еще продолжающийся пожар, крейсер опрокинулся на левый борт и ушел ко дну.

Этот героический бой стал символом мужества и отваги русских моряков. В Российской империи была учреждена специальная награда для матросов «Медаль за бой «Варяга» и «Корейца» 27 января 1904 года при Чемульпо», написаны песни «Врагу не сдается наш гордый «Варяг» и «Плещут холодные волны». Офицеры и матросы «Варяга» и «Корейца» императором Николаем II были приглашены на торжественный обед во дворец, где по этому случаю были приготовлены специальные обеденные приборы, которые после торжества были отданы морякам. Всем матросам «Варяга» в подарок от Николая II были вручены именные часы.

В 1954 году Советский Союз отмечал 50-летие знаменитого боя у Чемульпо. Главком ВМС СССР Николай Кузнецов лично наградил 15 доживших до юбилея моряков с «Варяга» медалью «За отвагу». Подвиг моряков «Варяга» и «Корейца» навсегда вошел в историю русского флота, явившись одной из самых героических страниц русско-японской войны 1904-1905 гг.

Об этом событии упоминается в книгах В. Пикуля «Крейсера» и Е. Гришковца «Дредноуты = The Dreadnoughts».