Впервые библиотека гостеприимно распахнула свои двери перед читателями 4 января 1955 года в маленькой квартире по улице Пушкина дом 12. Заведующей городской библиотекой была назначена Мария Терентьевна Инодина. Книжный фонд составлял 6200 экземпляров книг, число читателей — 773 человека. В 1976 году специально для библиотеки было построено новое здание по улице Курчатова, 16.
В настоящий момент библиотека имеет развитую структуру и насчитывает 14 отделов, из них три специализированных: молодежный, нотно-музыкальный, отдел «Гармония», 2 филиала.
Более 20 лет библиотека являлась методическим центром для библиотек системы ЗАТО. В 1985 году за внедрение новых форм работы с читателями ЦГБ была занесена в Почетную книгу Министерства культуры СССР. Библиотека сегодня — это общедоступный информационный и культурный центр Северска:
- Каждый четвертый житель города — читатель библиотеки
- Ежедневно библиотеку посещают 700 горожан
- Каждый пятый горожанин — принимает участие в социально-культурных мероприятиях, которых в течение года проводится более 600
В числе наших читателей: рабочие и служащие СХК и города, творческая интеллигенция, медицинские и музыкальные специалисты, предприниматели, преподаватели, социально-незащищенные слои населения. 43% от общего числа пользователей библиотеки — учащиеся общеобразовательных учреждений и студенты ВУЗов.
На сегодняшний день библиотека остается единственным в городе бесплатным информационным центром социальной поддержки местного сообщества: образования, бизнеса, культуры. ЦГБ — основной фондодержатель среди библиотек города.
Общий фонд документов — 365 000 единиц хранения. Особой гордостью является единственная в городе фонотека (грампластинки, аудио/видеокассеты, мультимедийные издания), которая насчитывает 10 000 единиц хранения. Ежегодно из фондов библиотеки выдается более 500 тысяч изданий.
В ноябре 2000 г. в ЦГБ был открыт Общественный литературный музей Сергея Есенина. Основу его экспозиции составляют материалы из частной коллекции В. И. Николаева, известного сибирского есениноведа. Сегодня в музее представлено около 10000 экспонатов. В июне 2002 г. музей прошёл паспортизацию и получил официальный статус. В 2007 г. паспорт продлен на очередные 5 лет.
В 2000 году на базе молодежного отдела открыт Зал информационной поддержки старшеклассников «Выбери свое будущее». В 2004 году работа библиотеки по профессиональной социализации молодежи оказалась на новом витке развития. Толчком к этому послужил проект библиотеки направленный на активизацию работы по профориентации среди молодежи, который поддержал Депутат Государственной Думы Томской области В. Н. Мещеряков.
Создана целевая комплексная программа для учащейся молодёжи города «Выбери свое будущее». Цель программы — повышение профориентационной культуры учащихся школ города; оказание информационной помощи в подготовке к выпускным и вступительным экзаменам; информирование о состоянии рынка образовательных услуг области и правилах приема в учебные заведения, а также о законодательстве в области образования и труда молодежи.
В библиотеке функционирует внутрибиблиотечная локальная сеть. Парк машин составляет 50 ПЭВМ, библиотека имеет выход в Интернет. Объём собственных баз данных составляет более 295 тыс. записей, в том числе объем электронного каталога более 206 тыс. записей.
В 2000 г. библиотека получила грантовую поддержку Института Открытое Общество (Фонд Сороса) и приступила к реализации проекта «Открытая электронная библиотека г. Томска» и партнёрского проекта «Соединёнными усилиями». Итогом работы по данным проектам стало открытие в ЦГБ Зала свободного доступа к сети Интернет (Интернет-класс), что дало возможность пользователям библиотеки вести удалённый поиск в распределённом корпоративном каталоге «Открытая электронная библиотека г. Томска», а также использовать в работе новые информационные технологии — электронную доставку документов, сканирование текстов, электронную почту, работу в текстовых редакторах.
Центральная городская библиотека находится в постоянном общении, совместной работе со многими учреждениями культуры, образования, общественными организациями, структурными подразделениями городской администрации и средствами массовой информации Северска.
